Definición de Spyware

Spyware es un término proveniente del idioma inglés, ampliamente usado a instancias de la Informática y que en español se traduce como programa espía.

El spyware se ubica dentro de la categoría de malware, también llamado código maligno o software malicioso, que es un tipo de software que tiene como misión introducirse dentro de una computadora sin el permiso de su dueño para dañarla desde algún nivel.

En tanto, el spyware, como buen malware, se instala furtivamente dentro de la computadora de alguien para reunir información (mensajes, contactos, clave de correo electrónico, dirección IP, DNS, teléfono, país) sobre las actividades que realiza el dueño de la misma; mientras tanto, una de las funciones más comunes que despliega este tipo de software es la de recopilar información sobre la computadora en cuestión para luego distribuirla entre empresas publicitarias u otras organizaciones que puedan encontrarse interesadas en la información que existe en la computadora, aunque, también, el spyware ha tenido un uso más altruista, por ejemplo, algunos organismos oficiales lo han empleado para recopilar información de aquellos sospechosos de ejercer la piratería informática.

Y otro uso que suele recibir es para enviar a usuarios de internet hacia sitios que tienen la imagen corporativa de otros con la misión de obtener información importante.

Cabe destacar, que al usar la conexión de internet para transmitir la información, el spyware es un importante consumidor del ancho de banda, por lo cual, la velocidad de transmisión de datos puede verse seriamente complicada en esa computadora como en el resto de las computadoras que estén vinculadas a esa red.

El spyware puede instalarse a partir de un virus, un troyano que se disemina por correo electrónico, o estar oculto en la instalación de un programa aparentemente inofensivo.