Definición de Internet

Internet proviene de “interconneted networks” (“redes interconectadas”): básicamente se trata de millones de computadoras conectadas entre sí en una red mundial.

Su forma de operación es descentralizada, esto significa que la información no necesita pasar necesariamente por un nodo de la red, sino que puede tomar caminos alternativos según convenga.

Los protocolos de comunicación empleados para conformar Internet pertenecen a la familia TCP/IP, estos representan formas de “hablar” y entenderse entre diferentes computadoras y otro tipo de dispositivos electrónicos. Mediante los protocolos de comunicación unificados se logra que la lógica sea homogénea, de manera en que sea relativamente sencillo brindar un alcance internacional.

Internet brinda varios servicios, entre los cuales están el chat vía IRC o la World Wide Web, pero éste último ha sido tan exitoso que muchas veces se confunde con la red misma, y en verdad es “sólo” una parte importante creada en 1990: el conjunto de páginas Web (o sitios Web) que se alcanzan desde cualquier punto.

El origen de “la red de redes” se remonta al año 1969, momento en que se logró conectar establecimientos universitarios entre Utah y California, en Estados Unidos de Norteamérica. En ese entonces la red se denominaba ARPANET, nombre que quedó ligado en gran medida a la idea de que el país del norte necesitaba defenderse de ataques nucleares, y por lo tanto conformar una red de comunicación que no pudiera ser desmantelada con la destrucción de uno de sus puntos.

Si la red fuera serial, con destruir un punto cualquiera en el medio, la comunicación quedaría cortada, en cambio la forma, descentralizada mediante nodos de ARPANET, realmente proveía una infraestructura capaz de soportar ataques nucleares. Sucede que, según especialistas, no fue esta la única razón para la creación de la misma.

Otros servicios de Internet son: la transmisión de archivos vía P2P o FTP, el envío de mail vía SMPT, comunicación por medio de voz sobre IP (VoIP), televisión sobre IP (IPTV), acceso remoto a otras computadoras vía Telnet o SSH y boletines NTTP.

Toda esta infraestructura fue paulatinamente pasando desde las universidades, organismos estatales y grandes empresas hacia la popularización que se vive hoy en día, llegando a establecerse como un artículo de consumo masivo, “fagocitando” otros medios de comunicación como por ejemplo la radio, la TV, el cine, los diarios, las revistas o las enciclopedias. Internet es, de algún modo, la gran torre de Babel del Siglo XXI, con miles de millones de personas accediendo y modificando su contenido en Blogs y Wikis, estableciendo conversaciones cotidianas mediante chat, viendo y subiendo videos, música y otros materiales para compartir entre pares.