Definición de Imagen
Cuando hablamos de Informática, Imagen puede tener al menos dos significados: un archivo que muestra una presentación visual, como por ejemplo una foto, un dibujo, o un archivo de imagen de almacenamiento de datos, en general llamado Imagen ISO.
Esta imagen ISO puede contenter todos los datos de una unidad de almacenamiento, como por ejemplo un CD, DVD, un disco duro, un pendrive USB.
En general se realiza con el objetivo de crear copias de seguridad, pero más que nada se emplea en la clonación de datos. Así, si necesitamos realizar una copia exacta de todos los datos de un disco rígido hacia otro, haremos una imagen del primero y la volcaremos en el segundo. Esto nos ahorra tiempo a la hora de configurar computadoras con Windows que han sido infectadas con Virus Informáticos, o a la hora de realizar instalaciones masivas de cualquier sistema operativo: Windows, GNU/Linux, Mac OS X, BSD, etc. De todas formas, tal método tiene más sentido en Windows, sistema que trae consigo utilidades básicas orientadas al uso no profesional.
Una imagen ISO, entonces, no es más que un archivo que contiene una copia idéntica de todo un sistema de archivos, generalmente grabada en un DVD, y regida por el estándar internacional ISO 9660.
Los sistemas de software libre como BSD o GNU/Linux se distribuyen en forma de imágenes ISO: para poder uitilizar y “dar vida” a estas imágenes es necesario utilizar un programa de grabación de CDs/DVDs que nos permita “grabar como imagen ISO”.
Es bueno saber que las imágenes ISO pueden ser cargadas dentro de una máquina virtual corriendo en cualquier sistema operativo, con lo cual se ahorra el reinicio de la PC para probar sus bondades, o se aumenta la funcionalidad de un sistema informático, pudiendo correr varios sistemas al mismo tiempo en un sólo equipo.
Aunque los archivos ISO generalmente tienen una extensión .iso, existen otros formatos similares como .cue/.bin, NRG,CIF, CCD, BWI, MDF, CSO, UIF o ISZ.
Se recomienda utilizar gestores de descarga como Filezilla para ahorrar tiempo y ancho de banda.
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