Qué es Byte, KB, MB, GB, TB
Periodista esp. e investigador
Igual que en cualquier otro aspecto de la vida, en el ámbito de la computación también existen las unidades de medida para cuantificar el espacio disponible o el espacio utilizado, ya sea de almacenamiento en disco o la memoria RAM.
Del más pequeño…
La unidad de almacenamiento de información más pequeña es el bit, que puede almacenar una información en binario (si/no, verdadero/falso, blanco/negro,…). Dos posibles estados que en origen dependían de una polarización magnética, pero que con el avance de las nuevas tecnologías, ya pueden depender de otros factores.
Con un bit solamente, pocas cosas podemos hacer. Es como un interruptor de la luz que la enciende o la apaga, no almacena mucha más información. En cambio, si unimos este bit a otros, sí que entonces podremos codificar un mayor número de información en el conjunto resultante.
Por ejemplo, si disponemos de dos bits, podremos almacenar cuatro valores distintos, fruto de las distintas combinaciones que tenemos entre los dos bits. Si cada uno de ellos puede tener dos estados, pongamos 0 y 1 (por llamarles de alguna manera), entonces tendremos como combinaciones posibles la 00, 01, 10 y 11. Si aumentamos a tres dígitos, entonces seran 000, 001, 010, 100, 011, 101, 110, y 111, ocho posibles informaciones en total.
Notemos que con cada nuevo bit, multiplicamos por dos el número de combinaciones posibles respecto al mismo número de bits menos uno: con 1 bit, 2; con 2 bits, 4; con 3 bits, 8; con 4 bits, 16; con 5 bits, 32,… y así sucesivamente.
Gracias al álgebra booleana, que establece todo un sistema de operaciones mediante valores de 0 y 1 (binarios), los sistemas informáticos pueden funcionar y trabajar sobre la información almacenada.
…Al mayor
Pero volviendo a las unidades de almacenamiento, es obvio que necesitamos estandarizar medidas, por lo que partiendo de un conjunto de ocho bits que conforman un byte, se han ido realizando las siguientes unidades:
1 bit = 1 posición binaria (valor 0/1)
1 bytes = 8 bits
1.024 bytes = 1 kilobyte (abreviado KB)
1.024 KB = 1 Megabyte (abreviado MB. Aunque, para simplificar, muchas veces se explica como “aproximadamente 1.000 KB y, popularmente, conocido como “mega”)
1.024 MB = 1 Gigabyte (GB, giga)
1.024 GB = 1 Terabyte (TB, tera)
1.024 TB = 1 Petabyte (PB, peta)
1.014 PB = 1 Exabyte (EB)
1.014 EB = 1 Zettabyte (ZB)
1.014 ZB = 1 Yottabyte (YB)
Así, si nos dicen que nuestro disco duro tiene 500 gigabytes, o 1 tera, podemos estar tranquilos porque tenemos lo adecuado hoy en día, mientras que si nos dicen que es de 20 MB podemos estar seguro que se trata de un error o una antigualla, y que si es 1 Yottabyte, alguien no lo ha entendido bien y está exagerando…
Fotos: iStock – MF3d / Calamusdesign
Trabajo publicado en: Jun., 2016.
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