Definición de Glaciar

Dentro de la hidrología del planeta Tierra encontramos al agua presente en varias formas y estructuras. Entre ellas, el glaciar es sin duda una de las más llamativas. Entendemos por glaciar a aquellas estructuras compuestas por grandes capas de hielo (en la mayoría de los casos permanentes) que son el resultado de agua que ha sido congelada por la acción del frío y la temperatura. Los glaciares no son más que agua compactada, cristalizada y congelada en grandes masas y cantidad, convirtiéndose en extensas superficies heladas en las que el hombre, obviamente, no puede habitar debido a las extremas condiciones climáticas.

Mientras que la mayor parte del planeta Tierra está cubierto por agua, una porción de esa cantidad está representada por los glaciares, grandes masas de agua congelada que pueden alcanzar importantes extensiones y alturas. Los glaciares se conforman a partir de un proceso muy largo de acumulación de nieve y agua nieve en diferentes capas de altura. Una parte de la nieve que se forma en las temporadas de baja temperatura se derrite cuando la misma sube, pero en los casos en los que el derretimiento es inferior a la generación de la nieve, esta empieza a acumularse, a condensarse y a transformarse a partir de la presión que generan las capas superpuestas en hielo más compacto y duro, elemento esencial de los glaciares.

El planeta cuenta con importantes y bellísimos glaciares que por lo general se ubican cerca de zonas montañosas y de baja temperatura, en los polos, en las alturas de las montañas, etc. Sin embargo, hoy en día, muchos de ellos han perdido su esplendor, su extensión y su poder debido al avance cada vez más fuerte del proceso conocido como cambio climático que supone la retención de los gases de invernadero dentro de la atmósfera terrestre y el consiguiente aumento de temperatura.