Definición de África

África es uno de los cinco continentes del planeta Tierra y el tercero en orden.

La palabra África significa en latín “sin frío” y esto se debe a su alto índice de insolación anual.
África tiene una superficie total de 30.272.922 km2, representando un 22% de la superficie terrestre. Su población es de alrededor de 910.844.133 habitantes, organizados en 53 países, todos ellos miembros de la Unión Africana, excepto por Marruecos.

Para la historia, el continente africano, más precisamente el sureste del mismo, fue la cuna de la especie humana, ya que de allí proveen los homínidos y antropoides – entre ellos, el Homo sapiens sapiens de hace 190.000 años – que luego evolucionarían hacia seres humanos, expandiéndose por el resto de los continentes.

África es dueña de una geografía rica e imponente que cuenta con el Desierto del Sahara, la Sabana, los Grandes Lagos, Magreb, el Cabo Verde, las Islas Canarias, el río Nilo (considerado el segundo más largo del mundo, después del Amazonas), el río Congo (el segundo más caudaloso, también después del Amazonas), las islas Comores y países como Senegal, Sudáfrica, Zimbabwe, Libia, Madagascar, Egipto, Argelia, Sudán y muchos otros. El continente puede definirse como una plataforma continental maciza, elevada entre los 600 y 800 metros por sobre el nivel del mar y surcada por grandes ríos. Respecto del clima, África abarca el mediterráneo, el desértico, el subtropical y el intertropical lluvioso de sabana y de selva.

En su mayor parte África es una enorme y antigua plataforma continental maciza y compacta, elevada entre 600 y 800 msnm, surcada por grandes ríos (aunque pocos) y escasa en penínsulas. Destaca por su regularidad orográfica y considerable altitud media.

El continente africano es, al día de hoy, víctima de grandes crisis sociales, económicas y políticas. Buena parte de su población vive en la pobreza y el hambre y sufre de enfermedades endémicas o epidémicas como el virus del HIV. A su vez, las guerras civiles producto de gobiernos autoritarios y dictatoriales, y grupos militares violentos han diezmado y continúan perjudicando a grandes poblaciones de distintos países africanos.
Debido a esta situación, organismos y organizaciones sociales internacionales permanentemente ubican al continente como receptor de donaciones y programas de ayuda humanitaria.