Definición de Siglo

El concepto de siglo es un concepto abstracto utilizado para señalar la continuidad y sucesión de cien años desde el número 0 hasta el 100. Tal división temporal es una mera creación del hombre que buscó a través de ella y de otras tales como la hora, el día, el año o el milenio, organizar el acontecer temporal y permitir desarrollar de mejor manera un estudio del pasado y presente humano.

El siglo es una de las medidas temporales más largas de las que utiliza el hombre, abarcando cien años y señalando aproximadamente un poco más del total de la vida de un ser humano común (llegando éste en promedio a vivir 80 años). El siglo como medida específica, comienza el 1ero de enero para terminar el 31 de diciembre de acuerdo a la estructura gregoriana. Ya que el primer año del primer siglo de nuestra era fue el año 1 y el último fue el 100, desde entonces es importante entender que cada siglo comienza con el año ordinal número 1 (101, 201, 1901 o 2001 entre otros).

Podemos tomar como prueba de la artificialidad de la estructura de siglos a partir del hecho de que por mucho tiempo el ser humano no vivió a través de tal ordenación numérica, especialmente antes de nuestra era cuando todavía las estructuras temporales no eran del todo claras y específicas. Por supuesto, además, muchas culturas no occidentales no aplicaron hasta hace relativamente poco tiempo la división en siglos si no que tomaban otras divisiones temporales que fueron perdiéndose con el tiempo y son hoy en día más que nada un elemento tradicional.

El siglo es además el período intermedio entre otros más pequeños como año, década (diez años) o lustro (quince años) y el milenio (que abarca mil años en conjunto). Los siglos son elementos esenciales para el estudio histórico ya que permiten una división accesible de años desde los comienzos de la historia hasta la actualidad.