Definición de Gas Natural

El Gas Natural es una fuente de energía no renovable, ya que se trata de un gas combustible que proviene de formaciones ecológicas que se encuentra conformado por una mezcla de gases que mayormente suelen encontrarse en yacimientos de petróleo, solo, disuelto o asociado con el mismo petróleo y en depósitos de carbón.

Si bien dependiendo del yacimiento del cual se extrae variará su composición, el metano resulta ser su mayor composición, pudiendo superar este cantidades de entre 90 o 95 %. Pero también, el gas natural suele contener otros gases como ser CO2, Nitrógeno, H2S y Helio, en tanto, son estos componentes los que hacen que el uso del gas natural sea altamente contaminante.

Además de cómo mencionamos se obtiene en yacimientos fósiles, el gas natural puede obtenerse a través de la descomposición de restos orgánicos, como ser basurales, vegetales o hasta gas de pantanos. Las plantas de tratamiento que se ocupan de estos restos, como por ejemplo las plantas procesadoras de basura, son entonces las que se ocuparán de producir al tipo proveniente de la mencionada descomposición y que lleva la denominación de Biogás.

En el caso que las reservas de gas se encuentren en lugares muy apartados y alejados donde no resultaría para nada rentable la construcción de gasoductos para llevar el gas tanto a los hogares como a las industrias, la alternativa es procesarlo para entonces convertirlo en Gas Natural Licuado (GNL), porque de esta manera, en forma líquida, resultará mucho más fácil y simple su transporte. El Gas Natural Licuado suele transportarse a 161°c porque la licuefacción puede reducir el volumen de gas hasta 600 veces.

Por otra parte, el gas natural almacenado a instancias de altas presiones, entre 200 y 250 bares, se transformará en Gas Natural Comprimido (GNC), un combustible sumamente utilizado para los vehículos, ya que en comparación con la gasolina resulta ser mucho más económico, además de rendidor.

Otro de los usos más habituales del gas natural aparece relacionado con la producción de hidrógeno, el cual también supone ser un combustible alternativo para hacer andar a los vehículos. En este caso, el hidrógeno puede utilizarse de dos formas, a través de la combustión, con un motor de explosión o mediante una pila de combustible, el hidrógeno se convierte en electricidad y así alimenta un motor eléctrico.