Marcoantonio Villanueva Bustamante
Doctor en Psicología

Los estereotipos son creencias, expectativas o suposiciones que se tiene sobre un individuo en función de pertenencia un grupo en específico.

Antes de comenzar con los fundamentos teóricos de los estereotipos, me gustaría plantearle un ejercicio a nuestro lector o lectora. A continuación, te brindaré un par de descripciones sobre dos personas diferentes.

1) “Andrés J. es un recién graduado de una universidad reconocida internacionalmente, posee un CI de 112 puntos (considerado como promedio alto), sin embargo, es muy poco creativo. Es ordenado y responsable en el trabajo, pero también en casa, siempre necesita saber que todo está en lugar que le ha asignado. En general trata de competir con sus compañeros de trabajo, y siempre parece estar centrado en sí mismo”.

2) “Julia F. es una mujer muy inteligente, es muy honesta, y muy rebelde. Disfruta leer libros sobre filosofía, actualmente se encuentra en el último año de su postgrado. A pesar de su carga de trabajo, Julia se preocupa mucho por las causas sociales de su comunidad, tanto así que constantemente participa en manifestaciones y foros de activismo”.

Después de leer estas breves descripciones, ¿a qué crees que se dedican Andrés y Julia respectivamente? ¿Has podido hacerte una idea sobre la carrera que estudiaron nuestros personajes?. De acuerdo con los trabajos de Daniel Kahneman, al revisar descripciones similares a estas, las personas indican que Andrés podría ser un ingeniero; mientras que para Julia, las personas indican que podría ser una “Cajera de banco y activista del movimiento feminista” (esta última es seleccionada de una serie de opciones proporcionadas), ¿tus inferencias fueron similares a estos resultados? De ser así posiblemente caíste en el error de haber estereotipado a Julia y André al asumir que las personas que realizan estas profesiones poseen estas características.

Los estereotipos forman parte de nuestra vida cotidiana, a diario estamos expuestos a ellos o bien, nosotros mismos podemos replicar algunos casos. El mismo Kahneman afirma que los estereotipos forman parte de la “naturaleza humana”, pues estos representan categorías y ejemplos prototípicos de las personas que nos rodean; al ser representaciones, nos ayudan a clasificar a las personas y reducir los recursos cognitivos empleados en la interpretación de la realidad. Por tanto, los estereotipos en sí podrían considerarse como elementos neutros, en realidad, son las posibles consecuencias perjudiciales para las personas las que le dan dicha connotación negativa.

Por lo tanto, ¿qué son los estereotipos?, el consenso general entre los académicos sitúa a los estereotipos como el elemento cognitivo del prejuicio. Por lo tanto, los estereotipos son pensamientos que se fundamentan en la pertenencia de un individuo a cierto grupo, y que nos permiten categorizarlas y determinar la manera en que interactuamos con ellas. En los ejemplos previos, asumimos que los ingenieros son personas muy inteligentes y ordenadas; del mismo modo, pensamos que todas las mujeres feministas son personas que se interesan por todas las causas sociales. Sin embargo, puede que estemos equivocados y resulte ser que Andrés no es ingeniero ni Julia sea una cajera feminista, debido a que otro elemento fundamental de los estereotipos es que no son comprobables. Es decir, la información que poseemos y que nos ayudan a construirlos no siempre es correcta, pues puede estar influenciada por una experiencia especifica que se produjo al haber interactuado con un individuo que poseía esas características y que casualmente era miembro de un grupo especifico; o en el peor de los casos, se fundamenta por la experiencia de terceros que posteriormente nos contaron dicha experiencia.

Habitualmente, se piensa en los estereotipos únicamente como creencias sobre las personas (e.g., los mexicanos sólo comen tortillas y picante, o los afroamericanos son excelentes basquetbolistas). Sin embargo, tal como se menciona en la definición previa, también pueden ser expectativas, es decir, la creencia de que algún suceso va a producirse por una razón determinada, por ejemplo, si al decirte que el profesional de la salud que te va atender cuenta con múltiples posgrados y estudió en universidades prestigiosas; ¿qué género le asignamos a este profesional? ¿a que etnia pertenece? ¿cuál es el color de su piel?; es posible que algunos estereotipos surgieron.

Modelo del contenido de los estereotipos

Los estereotipos pueden ser demasiados variados, es decir, podemos tener un estereotipo para cada grupo de personas que residen en el planeta; esto significa que necesitamos de un sistema para categorizarlos. El Modelo del contenido de los estereotipos categoriza los estereotipos en 2 dimensiones generales:

• Estereotipos de calidez (warmth): Son creencias y expectativas en torno a grupos que tienen intenciones benéficas (o negativas).

• Estereotipos de competencia (competence): Son creencias y expectativas sobre la capacidad que tienen ciertos grupos sobre sus objetivos.

En resumen, los estereotipos son esquemas prototípicos que tenemos sobre un grupo de personas y que nos permiten hacernos una idea de cómo son y como debemos comportarnos con ellos; aunque estos esquemas no siempre se encuentren confirmados por la realidad.

Por: Marcoantonio Villanueva Bustamante. Licenciado en Psicología, egresado de la Facultad de Psicología de la UNAM, México. Doctor en Psicología por la UFRO, Chile. Actualmente, es investigador independiente que forma parte de diversos equipos de investigación en México y Chile.

Art. actualizado: Abril 2023; sobre el original de octubre, 2008.

Datos para citar en modelo APA: Villanueva Bustamante, M. (Abril 2023). Definición de Estereotipo. Significado.com. Desde https://significado.com/estereotipo/