Definición de Especia

Una especia, también denominada condimento, es una sustancia de origen vegetal que empleamos mayormente para sazonar las comidas aunque también para preservar algunos alimentos.

La mayoría de las especias provienen de las zonas tropicales del Asia y aunque parezca increíble, a lo largo de los siglos y siglos las especias no han variado ni en sabor ni en apariencia, sino más bien todo lo contrario, se han mantenido tal cual por años y años siendo las mismas que también consumían en las comidas nuestros antepasados.

La principal función de la especia es atribuirle un sabor distintivo y mucho más gustoso a los alimentos, hay muchas comidas que per se no son ricas, sin embargo, si se le adicionan especies puede ser que la misma no solamente logre un aspecto mejorado sino que además su sabor se vea superado positivamente en un ciento por ciento.

Aunque eso sí hay que saber medir el uso de las especias, porque si se exagera en su uso, el sabor de una comida puede convertirse en lo más desagradable que se haya comido y obviamente lograr el efecto contrario, aunque la especia sazonada sea de nuestras preferidas.

Vale destacar que las especias no solamente son empleadas en el ámbito culinario, también es común el uso de las mismas en los contextos medicinales tradicionales y en los que proponen alternativas naturistas, de alguna manera recuperando el sentido que le imprimieron los curanderos en tiempos pasados.

Entre las especias más destacadas se cuentan: romero, tomillo, azafrán, comino, canela, eneldo, pimentón, nuez moscada, pimienta, cebolla disecada en escamas, clavo de olor, mostaza, jengibre, ají molido, entre otros.
En tanto, integrantes de otro grupo, como es el de las plantas aromáticas, pero que en definitivas cuentas cumplen la misma función de sazonar comidas nos encontramos con el orégano, laurel, estragón, menta, tomillo, romero, salvia, cilantro y albahaca.