Definición de Símbolo

Agustina Repetto
Licenciada en Psicología

En lingüística, un símbolo se define como un signo que representa algo más allá de sí mismo. Por ejemplo, las letras del alfabeto son símbolos que representan sonidos, que a su vez se combinan para formar palabras que representan conceptos. Esta noción de que los símbolos son representaciones abstractas de la realidad es fundamental en la comprensión del lenguaje humano y, por ende, en la psicología, donde constituyen elementos fundamentales y desempeñan un papel crucial en la forma en que percibimos y entendemos el mundo que nos rodea.

El lenguaje es un ejemplo claro de símbolos artificiales. Las palabras, frases y oraciones que utilizamos todos los días son convenciones sociales que representan ideas, objetos concretos, emociones y conceptos abstractos. El lenguaje nos permite comunicarnos y compartir significados, convirtiéndolo en una de las manifestaciones más poderosas de la función simbólica en la psicología humana.

Símbolos Artificiales y Naturales

Ahora bien, es importante destacar la diferencia entre símbolos artificiales, como el lenguaje y los símbolos naturales. Los símbolos artificiales son creados por los seres humanos y dependen de acuerdos culturales y sociales. Por otro lado, los símbolos naturales son inherentes a la naturaleza y pueden ser universales o compartidos por diferentes culturas de manera independiente.

Un ejemplo de símbolo natural podría ser el humo, aunque es fundamental tener en cuenta que su calidad simbólica puede variar según el contexto cultural y las experiencias personales de las personas. Algunas razones por las cuales el humo podría ser considerado un símbolo natural son las siguientes:

Asociación con el fuego: En la mayoría de las culturas, el humo está estrechamente relacionado con el fuego, ya que el humo se produce cuando la materia se quema.

Señal de peligro: En un sentido más pragmático, el humo también puede considerarse un símbolo natural de peligro. La presencia de humo, especialmente en situaciones como incendios forestales o estructurales, a menudo indica un riesgo inminente y puede ser una señal de alerta para las personas.

Desarrollo de la Función Simbólica en el psiquismo humano

Jean Piaget, un influyente psicólogo del desarrollo, exploró en profundidad cómo los niños desarrollan la función simbólica. Según Piaget, los niños pasan por varias etapas en su desarrollo cognitivo, y la función simbólica es una de las más importantes. Durante la etapa preoperacional (de 2 a 7 años), los niños comienzan a utilizar símbolos, como dibujos y palabras, para representar objetos y conceptos en su mente. Esto marca el inicio de la capacidad de abstracción y pensamiento simbólico.

El juego simbólico es esencial para el desarrollo infantil. Los niños juegan a representar roles, situaciones y escenarios con objetos y personajes ficticios, lo que les ayuda a explorar y comprender el mundo que les rodea. Por ejemplo, cuando un niño juega a ser un médico, está utilizando la función simbólica para representar un papel y comprender el concepto de la profesión médica.

Por otro lado, Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, también hizo importantes contribuciones al entendimiento de los símbolos en la psicología. Freud señaló que los sueños son una expresión profunda de la función simbólica en la mente humana. En su teoría de los sueños, afirmó que los sueños son manifestaciones de deseos reprimidos y que los elementos de los sueños, como objetos y situaciones, actúan como símbolos que representan pensamientos y emociones inconscientes.

Ejemplos de la función simbólica en la vida cotidiana

Para comprender mejor cómo funcionan los símbolos, veamos algunos ejemplos concretos:

El semáforo: es un símbolo ampliamente reconocido en la sociedad. Los colores rojo, amarillo y verde representan la necesidad de detenerse, tener precaución y avanzar, respectivamente. Este símbolo artificial es vital para la seguridad vial y demuestra cómo los símbolos influyen en nuestro comportamiento.

Los emojis: En la era digital, los emojis son ejemplos de símbolos artificiales que comunican emociones y estados de ánimo en mensajes de texto y redes sociales. Un emoji de corazón rojo, por ejemplo, es un símbolo de amor o afecto.

Los símbolos desempeñan un papel fundamental en la psicología, permitiéndonos comunicarnos, representar conceptos abstractos y comprender el mundo que nos rodea. Tanto los símbolos artificiales, como el lenguaje, como los símbolos naturales, son intrínsecos a la forma en que percibimos la realidad. El desarrollo de la función simbólica en el psiquismo humano, tal como lo describieron Piaget y Freud, es una prueba del profundo impacto de los símbolos en nuestra cognición y experiencia. En última instancia, los símbolos son una manifestación de la complejidad de la mente humana.

 
 
 
 
Por: Agustina Repetto. Licenciada en Psicología, egresada de la Universidad Nacional de Mar del Plata. Actualmente, estudiante del Posgrado en Sexualidad Humana: sexología clínica y educacional con base en Perspectiva de Género y Derechos Humanos.

Art. actualizado: Noviembre 2023; sobre el original de julio, 2013.
Datos para citar en modelo APA: Repetto, A. (Noviembre 2023). Definición de Símbolo. Significado.com. Desde https://significado.com/simbolo/
 

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